La señalización mediante láser y los lectores industriales de identificación basados en imagen ahorran centenares de miles de dólares

Cognex Corporation: Un fabricante de electrónica produce miles de números de piezas diferentes y de alto valor, pertenecientes a productos electrónicos entremezclados en la misma línea de montaje. El gran número de productos diferentes que se construyen en la cadena, unido al hecho de que muchos de los componentes que distinguen esos productos son muy similares, dificulta la verificación por parte de los montadores de que están integrando los productos de forma correcta.

La dificultad para identificar los componentes, combinada con el ritmo rápido de la cadena de montaje, provocaba un amplio volumen de unidades que requerían de reprocesamiento o que debían desecharse. El fabricante de electrónica había sufrido previamente pérdidas anuales por valor de varios centenares de miles de dólares cuando esos componentes defectuosos se añadían a las unidades y/o se ejecutaban operaciones incorrectas. Un problema adicional era su incapacidad para realizar seguimientos sencillos del inventario de productos en proceso (WIP), lo cual era la causa de que se requiriesen grandes sumas de dinero para las materias primas en proceso.

El fabricante pidió a Claire Lasers y otros varios proveedores de sistemas de identificación por láser que le diesen ideas acerca de cómo hacer frente a sus problemas. La aplicación era particularmente complicada, dado el espacio limitado del que se disponía para aplicar la identificación en muchas unidades y el elevado valor de esos productos, que exigía una precisión del 100%. Otra dificultad radicaba en el hecho de que las unidades no estaban colocadas ni fijas sobre la cadena de montaje, teniendo en cuenta el nivel de precisión que se exigía normalmente a las inspecciones con láser y las lecturas de identificaciones basadas en imagen.

Denis J. Gendron, Presidente de Claire Lasers, trabajó conjuntamente con el fabricante para definir los requisitos de la aplicación. Desarrolló una aplicación para el sistema de señalización por láser de su compañía (ClearMark®), la cual es capaz de generar un código Data Matrix en 2D en el espacio requerido. Gendron y su equipo desarrollaron una plataforma motorizada que, antes de proceder a la lectura, desplazaba el lector a una posición que dependía de la ubicación de la unidad.

"Escogí el lector de identificaciones DataMan 100 de Cognex para enfrentarse al desafío de leer los códigos Data Matrix en 2D, porque, según mi experiencia, su software ofrece constantemente unas lecturas fiables, aún cuando la apariencia del código se ha visto degradada", declaró Gendron. "La interfaz de usuario del DataMan es excepcionalmente fácil de utilizar. El pequeño tamaño de los lectores DataMan los hace ideales para su aplicación en los sistemas de montaje confinados. El equipo de ventas de Cognex nos proporcionó una información excelente durante el proceso de selección y su servicio y soporte han sido óptimos".

"La señalización con láser y [los lectores de identificaciones basados en imagen] han ayudado al fabricante de electrónica a mejorar sustancialmente el rendimiento de sus operaciones", concluyó Gendron. "La identificación del componente en cada estación crítica del sistema de montaje otorga la capacidad de llevar un seguimiento preciso del proceso, evita los errores de los operarios y reduce drásticamente los índices de desecho y reprocesado de la cadena. La señalización del inventario entrante con identificadores únicos también permite establecer un control del inventario en tiempo real. Los fabricantes están bastante satisfechos con los resultados de esta aplicación y muchos de ellos están buscando otras oportunidades de aplicar la señalización con láser y [los lectores de identificaciones basados en imagen] para generar nuevas mejoras en su calidad y productividad".

De Cognex
Cognex diseña, desarrolla, fabrica y comercializa sistemas de visión industrial que permiten la “visión inteligente” de las máquinas”. Cognex es el líder mundial de la industria de la visión, habiendo vendido más de 400.000 sistemas de visión industrial, lo que representa unos ingresos acumulados de más de 2 mil millones de dólares estadounidenses desde la creación de la compañía en 1981. La división Sistemas Modulares de Visión de Cognex, radicada en Natick, Massachussets, EE.UU. Está especializada en los sistemas de máquinas basadas en el tratamiento de imágenes, utilizados en la fabricación automática y en la garantía de la calidad de los componentes individuales. La división Sistemas de Inspección de las Superficies de Cognex, radicada en Alameda, California, EE.UU., ofrece sistemas para la revisión de la superficie de materiales continuos tales como metales, papel y plástico. Además de sus oficinas principales corporativas en Natick, Massachusetts, Cognex dispone también de delegaciones regionales en Norteamérica, Japón, Europa y el sureste de Asia. http://www.cognex.net